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里山冒険王トップ > 里山自然図鑑 > 樹木の季節現象「その18　紅葉（黄葉）のミニサイエンス」

秋に、緑色の葉が赤や黄色に変わる木がありますね。「紅葉（こうよう）」や「黄葉（こうよう）」と書いたりします。 ナツハゼの季節（きせつ）現象（げんしょう）も参考（さんこう）になるので見てください。

紅（こう）（黄）葉（よう）は、森が葉の色を変える晩秋（ばんしゅう）（＝秋の終わり）にみせる、とても美しい季節（きせつ）現象（げんしょう）です。
木が落葉（らくよう）（＝木の葉が散（ち）って落ちること）を前にして、それまで働（はたら）き続けてきた葉の葉緑素（ようりょくそ）（＝緑色の色素（しきそ）・クロロフィル）が退化（たいか）します。

紅葉（こうよう）とひとことでいっても、樹種（じゅしゅ）（＝樹木の種類）によって、また日当たり具合によって、紅（べに）色や黄色や褐色（かっしょく）（＝茶色）など、様々な色合いをみせま す。その変色の仕組みは、次のように葉の中に生成（せいせい）される（＝つくり出される）色素（しきそ）の働（はたら）きによるといわれています。

紅（べに）色系⇒葉の中に、葉緑素（ようりょくそ）にかわって赤い色素（しきそ）（アントシアニン）が合成され、鮮（あざ）やかな紅葉（こうよう）となります。【写真-1】
例―イロハモミジ、オオモミジ、ヤマウルシ、ウリハダカエデ、ナツハゼ

【写真-1　ハウチワカエデの紅葉】

黄色系⇒葉緑素（ようりょくそ）（クロロフィル）が退化（たいか）すると、それまで隠（かく）れていたカロチノイドという色素（しきそ）が表にでてくるので、黄色が目立つようになります。【写真-2】
例―イタヤカエデ、タカノツメ、アオハダ　

【写真-2　イタヤカエデの黄葉】

褐色（かっしょく）系⇒葉の中にプロバフェンという色素（しきそ）が生成（せいせい）し、くすんだ褐色（かっしょく）となります。【写真-3】
例―コナラ、クリ、ホオノキ

【写真-3　コナラの褐葉】

今年の秋の紅（こう）（黄）葉（よう）は、夏の異常（いじょう）な高温続（つづ）きで、葉が傷（いた）み鮮（あざ）やかさに欠（か）けているものもあるようですね。

【写真-4　堀出神社のモミジ】