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里山冒険王トップ > 里山自然図鑑 > 樹木の季節現象「その17　クサギのその後」

里山の秋は、木々が種子（たね）を育て上げる大切な季節（きせつ）です。
8月の「その16」では、充実（じゅうじつ）した種子（たね）を育てるために巧（たく）みな業（わざ）を持つ花の例として、クサギを登場させました。
季節（きせつ）は秋になり、今回は、クサギのその後を訪（たず）ねてみました。

花が咲（さ）いていた跡（あと）には、濃（こ）い紅（べに）色をした星型（がた）の皿が開いています。その真ん中に、宝石（ほうせき）のように輝（かがや）く美しい藍（あい）色の果実（み）をのせていました。

【写真-1　クサギの果実】

夏から秋への変身ぶりは、【写真-2】と【写真-3】を比べてみるとよくわかります。
果実（み）をのせている皿は、花を支えていた淡（あわ）いピンク色の萼（がく）が開いたものです。そして藍（あい）色の玉は受精（じゅせい）して実った果実（み）です。玉は柔（やわ）らかく、つぶしてみると、藍（あい）色の液（えき）の中に堅（かた）い皮（＝核（かく））に包（つつ）まれている種子（たね）が現（あらわ）れます。子孫（しそん）を育（はぐく）む種子（たね）は、大切に二重、三重に保護（ほご）されているのです。

【写真-2　クサギの花】

【写真-3　クサギの果実のアップ】

クサギ（臭木）は、日ごろはあまり目立たない木で、その名のように葉っぱをちぎると、鼻をつく臭（にお）いがします。しかし、秋には宝石（ほうせき）のような美しい果実（み）をつけて鳥を呼（よ）び、私たちの目を引きつけます。その存在（そんざい）をアピールする里山の個性的（こせいてき）な木なのです。

【写真-4　クサギ】

今年の夏は歯車が狂（くる）ったように暑い天候（てんこう）でしたが、季節（きせつ）は確実（かくじつ）に進んでいるのですね。