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里山冒険王トップ > 里山自然図鑑 > 樹木の季節現象「その11　竹の秋」

５月の下旬、里山では木々の若（わか）葉が日々緑をこくしています。
そんな緑一色のにいつ丘陵（きゅうりょう）のあちこちに、茶色っぽく変色した竹の林が目立ちます。

 竹の黄葉

一歩中にふみこむと枯（か）れ葉がはらはらとまい落ち、新緑の季節なのに、そこだけ季節はずれの秋のような景色（けしき）です。
この風景（ふうけい）は俳句（はいく）の世界で「竹の秋」と呼（よ）ばれています。異色（いしょく）の季節現象ですね。
しかし、間もなく新芽（しんめ）がのびて緑を回復（ふく）します。

にいつ丘陵（きゅうりょう）の竹林は、ほとんどが孟宗竹（モウソウチク）と呼（よ）ばれるもので、真竹（マダケ）や淡竹（ハチク）など、ほかの竹よりも太くて背（せ）が高いのが特（とく）ちょうです。江戸時代に薩摩藩（さつまはん＝今の鹿児島県など）によって中国から輸（ゆ）入され、日本列島のあちこちに植え広められたものと言われています。

また、竹はかつて、さまざまな生活用具に使われていました。漢和辞典（じてん）には筍（たけのこ）、笊（ざる）、籠（かご）、笠（かさ）、筆（ふで）、竿（さお）、笛（ふえ）...など「竹かんむり」の字がとても多くみられます。身近に利（り）用されていたのがわかりますね。

竹は晩（ばん）春（春の終わり頃）にたくさんの竹の子を発生させて、夏には親竹に成（せい）長します。
しなやかで丈夫（じょうぶ）な竹は、かんきょうに優（やさ）しい循環型（じゅんかんがた）資源（しげん）です。

 竹炭

中でも竹炭は空気や水をきれいにする作用があり、最近注目されています。にいつ丘陵（きゅうりょう）でも、間伐（かんばつ）した竹で竹炭をつくっているんですよ。
大切に育てたいですね