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春になると花を咲（さ）かせるサクラは、日本でとても親しまれています。
サクラとひと口に言っても、いろいろな種類（しゅるい）のサクラがあることを知っていますか？
その3 ウワミズザクラのところにも出ているので見てくださいね。

オクチョウジザクラは、里山に自生（じせい）している（＝自然に生えている）桜（さくら）です。
その19 マルバマンサクより一足遅（おく）れて、3月中旬頃（ちゅうじゅんごろ）から花を開きます。

ひかえめに里山に春を告（つ）げるオクチョウジザクラのお話でした。

「緑の回廊（かいろう）　にいつ丘陵の森にようこそ！」というパンフレットを見たことがありますか？
森林・野鳥・昆虫（こんちゅう）・植物の4つの分野から里山の生き物を紹介（しょうかい）して、森のしくみやにいつ丘陵の魅力（みりょく）を伝えています。
森林（＝樹木（じゅもく））では、マルバマンサク、コナラ、ユキグニミツバツツジなどを紹介（しょうかい）しています。
パンフレットのデータ（PDF）をダウンロードすることもできるので、ぜひ見てくださいね。

パンフレット（うら）（PDF978KB）

今回はその中から、早春の里山に咲（さ）く花「マルバマンサク（丸葉満作）」のお話をしたいと思います。

3月の始め、まだ冷たい風が吹（ふ）くころ、公園などにあるサクラのつぼみが、ようやくふくらんできますね。
ところが里山では、多くの木が芽（め）を固（かた）く閉ざして冬姿（すがた）のままです。
そんな中で、小枝（えだ）の先に点々と紙細工のような花をゆらせている木に出会います。
春先の里山でマルバマンサクは、まわりのどの木よりも早くに花を開きます。春を運んでくる花として、昔から親しまれているのです。
その名の「マンサク」は、まず咲（さ）くからつけられたと言われています。

赤紫（むらさき）色のがく片(へん)に支(ささ)えられ、黄色の花びらが春風にゆれます。

サクラより一足先に春を運んでくる、マルバマンサクのお話でした 。

秋に、緑色の葉が赤や黄色に変わる木がありますね。「紅葉（こうよう）」や「黄葉（こうよう）」と書いたりします。 ナツハゼの季節（きせつ）現象（げんしょう）も参考（さんこう）になるので見てください。

紅（こう）（黄）葉（よう）は、森が葉の色を変える晩秋（ばんしゅう）（＝秋の終わり）にみせる、とても美しい季節（きせつ）現象（げんしょう）です。
木が落葉（らくよう）（＝木の葉が散（ち）って落ちること）を前にして、それまで働（はたら）き続けてきた葉の葉緑素（ようりょくそ）（＝緑色の色素（しきそ）・クロロフィル）が退化（たいか）します。

紅葉（こうよう）とひとことでいっても、樹種（じゅしゅ）（＝樹木の種類）によって、また日当たり具合によって、紅（べに）色や黄色や褐色（かっしょく）（＝茶色）など、様々な色合いをみせま す。その変色の仕組みは、次のように葉の中に生成（せいせい）される（＝つくり出される）色素（しきそ）の働（はたら）きによるといわれています。

紅（べに）色系⇒葉の中に、葉緑素（ようりょくそ）にかわって赤い色素（しきそ）（アントシアニン）が合成され、鮮（あざ）やかな紅葉（こうよう）となります。【写真-1】
例―イロハモミジ、オオモミジ、ヤマウルシ、ウリハダカエデ、ナツハゼ

【写真-1　ハウチワカエデの紅葉】

黄色系⇒葉緑素（ようりょくそ）（クロロフィル）が退化（たいか）すると、それまで隠（かく）れていたカロチノイドという色素（しきそ）が表にでてくるので、黄色が目立つようになります。【写真-2】
例―イタヤカエデ、タカノツメ、アオハダ　

【写真-2　イタヤカエデの黄葉】

褐色（かっしょく）系⇒葉の中にプロバフェンという色素（しきそ）が生成（せいせい）し、くすんだ褐色（かっしょく）となります。【写真-3】
例―コナラ、クリ、ホオノキ

【写真-3　コナラの褐葉】

今年の秋の紅（こう）（黄）葉（よう）は、夏の異常（いじょう）な高温続（つづ）きで、葉が傷（いた）み鮮（あざ）やかさに欠（か）けているものもあるようですね。

【写真-4　堀出神社のモミジ】

里山の秋は、木々が種子（たね）を育て上げる大切な季節（きせつ）です。
8月の「その16」では、充実（じゅうじつ）した種子（たね）を育てるために巧（たく）みな業（わざ）を持つ花の例として、クサギを登場させました。
季節（きせつ）は秋になり、今回は、クサギのその後を訪（たず）ねてみました。

花が咲（さ）いていた跡（あと）には、濃（こ）い紅（べに）色をした星型（がた）の皿が開いています。その真ん中に、宝石（ほうせき）のように輝（かがや）く美しい藍（あい）色の果実（み）をのせていました。

【写真-1　クサギの果実】

夏から秋への変身ぶりは、【写真-2】と【写真-3】を比べてみるとよくわかります。
果実（み）をのせている皿は、花を支えていた淡（あわ）いピンク色の萼（がく）が開いたものです。そして藍（あい）色の玉は受精（じゅせい）して実った果実（み）です。玉は柔（やわ）らかく、つぶしてみると、藍（あい）色の液（えき）の中に堅（かた）い皮（＝核（かく））に包（つつ）まれている種子（たね）が現（あらわ）れます。子孫（しそん）を育（はぐく）む種子（たね）は、大切に二重、三重に保護（ほご）されているのです。

【写真-2　クサギの花】

【写真-3　クサギの果実のアップ】

クサギ（臭木）は、日ごろはあまり目立たない木で、その名のように葉っぱをちぎると、鼻をつく臭（にお）いがします。しかし、秋には宝石（ほうせき）のような美しい果実（み）をつけて鳥を呼（よ）び、私たちの目を引きつけます。その存在（そんざい）をアピールする里山の個性的（こせいてき）な木なのです。

【写真-4　クサギ】

今年の夏は歯車が狂（くる）ったように暑い天候（てんこう）でしたが、季節（きせつ）は確実（かくじつ）に進んでいるのですね。

森の木の多くは、春から初夏（しょか）にかけて花を咲（さ）き終わります。
そんな中で、「その6」で紹介したクサギは、真夏を待って花を開く数少ない木の一種（しゅ）です。強い日差（ざ）しにもひるまずに、小枝（えだ）の先に白い花を咲（さ）かせるのです。

【写真-1　クサギ】

【写真-2　クサギの花】

【写真-3　左側＝開花初日の花（雄性（ゆうせい）期）、右側＝2日目の花（雌性（しせい）期）】

クサギの花は、開いた初（はじ）めの日には、熟（じゅく）した花粉（かふん）をつけた雄（お）しべ（葯（やく））が上に伸（の）び出ます。一方の長い雌（め）しべは、頭（柱頭（ちゅうとう））を下げたまま花粉（かふん）を受けようとしません。【写真-3　左側＝開花初日の花（雄性（ゆうせい）期）】

翌（よく）日には、逆（ぎゃく）に雄（お）しべが頭を下げ、雌（め）しべが上にピンと伸（の）びて、ほかの花からの花粉（かふん）を待ちます。【写真-3　右側＝2日目の花（雌性（しせい）期） 】

クサギの花のこの行動は、同じ花の雄（お）しべの花粉（かふん）を避（さ）けるためで、健康（けんこう）な子孫（しそん）を残すためにクサギが身につけた巧（たく）みな営（いとな）みとみられています。

【写真-4　花粉の運び屋のアゲハチョウ】

クサギの花粉（かふん）を雌（め）しべに運ぶのは、長いストロー（口吻（こうふん））をもっている大型（がた）のアゲハチョウの仲間（なかま）です。
ストロー（口吻（こうふん））が長いのは、花の奥（おく）に貯（たくわ）えてある蜜（みつ）をゲットできるからです。そのとき雄（お）しべに触（ふ）れ花粉（かふん）を体に付けたチョウは、そのままほかの花に飛び移（うつ）り、花粉（かふん）をその花の雌（め）しべに渡（わた）します。
クサギはアゲハチョウに花粉（かふん）を運んでもらい、アゲハチョウはクサギの蜜（みつ）をゲット！
このように、クサギの花とアゲハチョウは、お互（たが）いに助け合うつくりになっているのですね。

クサギの周りをアゲハチョウの仲間（なかま）が飛（と）び交う風景（ふうけい）は、自然の摂理（せつり）（共進化（きょうしんか）＝お互（たが）いに関連（かんれん）して進化）がつくりだす真夏の季節（きせつ）現象（げんしょう）なのです。

梅雨（つゆ）を迎（むか）えた里山では、待っていたようにアジサイ（紫陽花）が一斉（いっせい）に花を開きます。里山で自生するアジサイは、庭などにみられるアジサイほど華（はな）やかではありません。しかし、同じ仲間（なかま）（ユキノシタ科）に特有（とくゆう）な「飾（かざ）り花」をつけて、雨の降（ふ）りしきる初（しょ）夏の森を彩（いろど）っています。

【写真1】杉の木に巻きついているイワガラミ

中でも、他の立ち木に「つる」を絡（から）ませてよじ登っているツルアジサイとイワガラミが目立ちます。どちらも雌（め）しべ、雄（お）しべをつけた小花（しょうか）の集まりを、白い花びらが取り巻（ま）いています。この白い花びらは、花粉（かふん）を運んでくれる昆（こん）虫を誘（さそ）うための「飾（かざ）り花」といって、「萼（がく）」が変化したものです。一つひとつが開いた花のように見えますね。

【写真2】飾り花の萼片が1枚のイワガラミの花

ときには水害（がい）を引き起こすこともある梅雨（つゆ）ですが、植物たちにとっては、たっぷりと根から水分をとれる恵（めぐ）みの雨なのです。

【写真3】数枚の萼片をつけるツルアジサイの花

にいつ丘陵（きゅうりょう）では、ユキグニミツバツツジやウワミズザクラの花が終わると、エゴノキの花の季節がやってきます。
初夏（しょか）の遊歩道を行くと、純白（じゅんぱく）（＝まっ白）の花が緑一色となった頭の上に群（むら）がり咲（さ）いているエゴノキの花に出会います。エゴノキは日頃（ひごろ）あまり目立たない雑木林（ぞうきばやし）のわき役です。しかし初夏（しょか）の一時、びっしりと白い花を垂（た）らし、清楚（せいそ）な姿（すがた）を見せてくれるのです。その姿（すがた）から、エゴノキの花は「森のシャンデリア」とも呼ばれているんですよ。

初秋（しょしゅう）には、エゴノキはまた違（ちが）った姿（すがた）を見せてくれます。
つぶらな若（わか）草色の実は、小川の魚取りの材料（ざいりょう）として男の子を夢中（むちゅう）にさせました。実の皮には、麻酔性（ますいせい）の物質（ぶっしつ）が含まれていて、皮をすりつぶして小川に流すと、小魚が仮死状態（かしじょうたい）で浮（う）かんでくるのです。
また、乾燥（かんそう）した種（たね）は、女の子のお手玉用に使われていました。軽い種（たね）をつめたお手玉は、投げ上げるたびにふれあって心地よい音を発したそうですよ。
なつかしい里山遊びですね。エゴノキは、ぜひ次の世代にも残（のこ）したい木です。

野生の生き物にとって、寒い冬の過ごし方は生き残りをかけた問題です。
一年中、緑の葉を付けている常（じょう）緑（りょく）樹（じゅ）のうち、スギやマツなどの常緑針（しん）葉（よう）樹は、細くてかたい葉を付けます。ツバキやソヨゴなどの常緑広（こう）葉樹は、厚（あつ）い葉を付けて寒さをしのぎます。
一方で、うすくて幅（はば）広（ひろ）の葉のコナラやホオノキなどの落（らく）葉（よう）広葉樹は、葉を落として春を待つのです。
１２月の半（なか）ば、思いがけずに大雪に見まわれました。暖（だん）冬（とう）、少雪の冬が続いていただけに、森の木たちもびっくりした様子でした。

 【写真－１】
新雪をかぶったコナラ林

 【写真－２】
ユキバタツバキ

【写真－１】は、雪化（げ）しょうしたコナラ林の姿です。
【写真－２】の木（こ）立（だ）の下に雪をかぶっている低い木は、丘（きゅう）りょうのコナラ林に自生しているユキバタツバキです。ユキバタツバキは、ユキツバキとヤブツバキの中間的な花の作りをしています。ユキツバキが新潟県の木に指定されていることを知っていますか？
それでは、ユキバタツバキはどのような冬の過ごし方をするのでしょうか。細くしなやかな幹を持ち、雪の降（ふ）りしきる冬には、緑の葉を付けたまま積（つも）った雪の下にふせてじっと雪どけを待ちます。深い雪の下は、ほぼ0℃に保たれていて、こおりつくことのない別天地なのです。
寒がりやのツバキの仲間が、寒い雪国でも生活できるようになったのは、雪を味方に付けたからとも言われています。寒い冬にたえて、3月には待ちかねていたように真（しん）紅（く）の（まっ赤な）花を開きます。今から待ち遠しいですね。

７月の里山は、こい緑におおわれています。里山の周辺（しゅうへん）では、うすい紅（べに）色の花模（も）様の日傘（がさ）を広げたような姿（すがた）のネムノキが目立っています。
枝（えだ）の先々に、化粧（しょう）用の刷毛（はけ）を逆（さか）さにしたような花が、たくさん群（む）れてさいています。

 ネムノキ開花

実は、紅（べに）色の刷毛（はけ）のように見えたのはたくさんの雄（お）しべの束（たば）なのです。
その束（たば）の中心に一本の雌（め）しべが、かくれるように立っています。花びらと萼（がく）は、雄（お）しべの付け根に小さくなって、大切な糸束（いとたば）を支（ささ）えています。

 雄（お）しべの束（たば）

この木は、葉もまた変わっています。日中は鳥の羽根のような小さな葉をたくさん広げますが、夕暮（ぐ）れには閉（と）じてしまいます。ネムノキの名前は、このような葉の動きがまるで眠（ねむ）っているようなので、「眠（ねむ）る木」と見立ててつけられました。ネムノキは、里山一番の変（か）わり者なのかもしれませんね。

ネムノキは、漢字では「合歓木」と書きます。合歓（ねむ）の花がさき散（ち）ると、間もなく梅雨（つゆ）が明け、本格（かく）的な太陽の季節（きせつ）がやってきます。
そしてネムノキは、豆のさやをぶら下げて、自分は豆の仲（なか）間であることを発信（しん）するのです。

５月の下旬、里山では木々の若（わか）葉が日々緑をこくしています。
そんな緑一色のにいつ丘陵（きゅうりょう）のあちこちに、茶色っぽく変色した竹の林が目立ちます。

 竹の黄葉

一歩中にふみこむと枯（か）れ葉がはらはらとまい落ち、新緑の季節なのに、そこだけ季節はずれの秋のような景色（けしき）です。
この風景（ふうけい）は俳句（はいく）の世界で「竹の秋」と呼（よ）ばれています。異色（いしょく）の季節現象ですね。
しかし、間もなく新芽（しんめ）がのびて緑を回復（ふく）します。

にいつ丘陵（きゅうりょう）の竹林は、ほとんどが孟宗竹（モウソウチク）と呼（よ）ばれるもので、真竹（マダケ）や淡竹（ハチク）など、ほかの竹よりも太くて背（せ）が高いのが特（とく）ちょうです。江戸時代に薩摩藩（さつまはん＝今の鹿児島県など）によって中国から輸（ゆ）入され、日本列島のあちこちに植え広められたものと言われています。

また、竹はかつて、さまざまな生活用具に使われていました。漢和辞典（じてん）には筍（たけのこ）、笊（ざる）、籠（かご）、笠（かさ）、筆（ふで）、竿（さお）、笛（ふえ）...など「竹かんむり」の字がとても多くみられます。身近に利（り）用されていたのがわかりますね。

竹は晩（ばん）春（春の終わり頃）にたくさんの竹の子を発生させて、夏には親竹に成（せい）長します。
しなやかで丈夫（じょうぶ）な竹は、かんきょうに優（やさ）しい循環型（じゅんかんがた）資源（しげん）です。

 竹炭

中でも竹炭は空気や水をきれいにする作用があり、最近注目されています。にいつ丘陵（きゅうりょう）でも、間伐（かんばつ）した竹で竹炭をつくっているんですよ。
大切に育てたいですね

スギは、雌雄（しゆう）同株（どうしゅ）といって、同じ木に雄花（おばな）と雌花（めばな）をつけます。下の写真は、つぼみのころのものです。

 スギのつぼみ

関東（かんとう）地方や関西（かんさい）地方では、スギ花粉（かふん）が早くも飛（と）び始めたようです。にいつ丘陵（きゅうりょう）では、毎年３～４月に雄花（おばな）が開き、そろって花粉（かふん）を飛（と）び散（ち）らせます。ミクロ（とても小さい）なスギ花粉（かふん）は、風に乗って広いはん囲（い）をあてもなくさまよい、多くの人を花粉症（かふんしょう）でなやませます。
良質（りょうしつ）な木材（もくざい）資源（しげん）として期待されたスギ林ですが、時の流れは皮肉（ひにく）にも、スギをじゃま者に変（か）えてしまったのです。

しかし今、成長（せいちょう）の良（よ）いスギは、二酸化（にさんか）炭素（たんそ）を多く吸（す）いこんで、地球の温暖化（おんだんか）防止（ぼうし）に役立つ木として見直されてきました。
スギ林は、もっとも身近（みぢか）にある森林です。みんなで大切に育てたいものですね。

スギは日本生まれの木で、九州（きゅうしゅう）地方から東北（とうほく）地方まで広く分布（ぶんぷ）しています。常緑（じょうりょく）針葉樹（しんようじゅ）という種類（しゅるい）で、冬も緑の葉をつけたままの姿（すがた）で過（す）ごし（＝常緑樹（じょうりょくじゅ））、針のように細長い葉を持ちます（＝針葉樹（しんようじゅ））。

 冬でも緑色したスギ

スギは、幹（みき）がまっすぐにのびて、材質（ざいしつ）も良（よ）いため、古くから貴重（きちょう）な木として育てられ、家や家具、船など多方面（たほうめん）に利用されてきました。また、木の病気や虫のひ害（がい）にもめったにあわないなど、とても優（すぐ）れものなのです。

 植林（しょくりん）されたスギ林

特（とく）に第二次世界大戦（だいにじせかいたいせん）（太平洋戦争（たいへいようせんそう））後の昭和20（1945）年ころから、木材（もくざい）がとても不足（ふそく）していたために、木材（もくざい）資源（しげん）林として全国の里山に広く植えられました。

にいつ丘陵（きゅうりょう）でも、スギ林が半分くらいあって、その多くは花をつけて種子（しゅし）を結（むす）ぶ中年期をむかえています。

去年の夏、本来のスマートなアカマツの姿（すがた）とはかなり違（ちが）う、ホウキを逆（さか）さにしたような形をしたアカマツに出会いました。
落葉樹（らくようじゅ）のブナにはこのように変形（へんけい）したものがよく見られ、アガリコと呼（よ）ばれています。
幹（みき）の切り口や折（お）れ口から枝（えだ）（子）が、何本も上にのびた（上がった）独特（どくとく）の形をしていることから、「上がり子（アガリコ）」と言われているようです。

アカマツのアガリコ

写真のアガリコは、秋葉神社の参道（さんどう）のそばに数本立っていた中の一本のアカマツです。
どうしてアガリコができたのかは分かりませんが、アカマツのアガリコとの出会いは初（はじ）めてだったので、ちょっとおどろきながらもシャッターをおしました。

松（マツ）は、市町村合併（がっぺい）前の旧（きゅう）新津市では「市の木」として親しまれ、現在（げんざい）は新潟市の推奨（すいしょう）する木になっています。ちなみに新潟市の木はヤナギ、花はチューリップです。

また、松は、竹や梅とともに、めでたいもののご三家（さんけ）「松竹梅（しょう・ちく・ばい）」として有名です。松・竹・梅は寒い冬であっても負けずに、美しくたくましく、健（すこ）やかに成長（せいちょう）します。そんな姿（すがた）をほめたたえ、私たち人間もまねして大きくなっていけたら、これほどの喜（よろこ）びはないということから生まれた言葉です。

さて、落葉樹（らくようじゅ）が葉を落として寒々とした初冬（しょとう）の遊歩道ですが、ところどころにこい緑色の葉をつけたスマートな姿（すがた）のアカマツが並（なら）んで立っています。

 アカマツ

一年中、変（か）わらずに生き生きした葉をつける姿（すがた）から、けがれを清（きよ）め、幸運をもたらす縁起（えんぎ）のよい木とされてきました。
お正月には、幸運を待つ（まつ→松）めでたい木の門松（かどまつ）として、家の入口などに昔から置（お）かれています。

ところで、アカマツは名前のとおり、樹皮（じゅひ）（木の表の皮）が赤い色をしています。樹皮（じゅひ）が黒っぽい色をしたクロマツ（黒松）より、葉が細くてやわらかく、幹（みき）もスリムなことから女っぽく「雌松（めまつ）」とも呼（よ）ばれています。
反対に、骨太（ほねぶと）でごつい感じのクロマツには、男っぽく「雄松（おまつ）」という別名（べつめい）がついています。

里山の松はほとんどがアカマツで、クロマツは海岸沿（ぞ）いに木立（こだち）をつくっています。近くを通ったら、マツの樹皮（じゅひ）を注目して観察（かんさつ）してみてください。

里山・にいつ丘陵（きゅうりょう）で、同じ冬を過（す）ごすのに、落葉樹（らくようじゅ）と常緑樹（じょうりょくじゅ）では、その様子（ようす）がとても対照（たいしょう）的（てき）です。

北国の寒く厳（きび）しい冬を前に、いち早く葉を落とす落葉樹（らくようじゅ）。反対に常緑樹（じょうりょくじゅ）は、冬も緑の葉をつけたままの姿（すがた）で過（す）ごします。

 落葉樹（らくようじゅ）と常緑樹（じょうりょくじゅ）

ところで、落葉樹（らくようじゅ）はなぜ葉を落とすのでしょうか？
それは、厳（きび）しい冬を休眠（きゅうみん）といって、何もしないでじっと春を待つためなのです。動物の中にも、寒くて食料（しょくりょう）のあまりない冬に、冬眠（とうみん）する動物たち（クマ、シマリス、ヤマネ）がいますよね。
落葉樹（らくようじゅ）は、葉をつけたままの常緑樹（じょうりょくじゅ）よりも優（すぐ）れた寒さ対策（たいさく）を身につけているといえそうです。

秋の終わりの里山は、木々の成長（せいちょう）の違（ちが）いが、はっきりと目立つ一時（ひととき）です。

それは、11月13日のことでした。前の日まで続（つづ）いていた小春（こはる）日和（びより）の秋空が、がらりと黒い雲に変（か）わりました。

小春日和（こはるびより）というのは、秋の終わりから冬の初（はじ）めころの、まるで春のように、おだやかで暖（あたた）かい天候（てんこう）のことをいいます。

小春（こはる）日和（びより）の後で、にいつ丘陵（きゅうりょう）に木枯（こが）らしがふきつづけました。そして、木々の葉がそろっておどるように落ちて、遊歩道（ゆうほどう）は落ち葉でいっぱいになりました。
木枯（こが）らしとは、その言葉のとおり「木を枯（か）らす 冬の初（はじ）めにふく強い風」という意味があります。
季節（きせつ）は、急ぎ足で冬へと進んでいるのですね。

 秋の遊歩道（ゆうほどう）

ドングリの実がなるコナラ林のような落葉樹林（らくようじゅりん）では、木から落ちて下に積（つ）もる落ち葉の量（りょう）は、１ヘクタール（10,000平方メートル）あたり３トン（3,000キログラム）にもなります。
そして、その落ち葉は新しい命を生み出す養分（ようぶん）として、土に返り、森を育てる力となるのです。

21日、早くも初雪（はつゆき）が積（つ）もり、その白い雪面に色とりどりの落ち葉の模様（もよう）がえがかれました。
里山に長い冬の訪（おとず）れを告（つ）げる、美しい季節（きせつ）現象（げんしょう）です。

 初雪の上の落ち葉

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クサギ（臭木）の葉っぱをちぎると、言い表せないくらい臭（くさ）～いにおいがします。なんと！その名前のとおり「臭（くさ）い木」なのです。
いったい､だれがクサギなんていう名前を付（つ）けたのでしょう？　その人は、この臭（くさ）さががまんできなかったに違（ちが）いありません。

それではどうしてそんなに臭（くさ）いのでしょうか？　答えは、他の生き物＝外敵（がいてき）から身を守るための自己（じこ）防衛（ぼうえい）術（じゅつ）なのです。カメムシ（昆虫）やスカンク（動物）なども、そのにおいで有名ですね。

 クサギの花

そんなクサギですが、８月には、真夏の日差（ひざ）しを受けて、とても上品な花がさかせます。白くて細い５枚の花びらと、長くつき出た4本のおしべが特ちょうです。

 クサギの実

９月になって丸い実がふくらむと、その色は夏から秋への美しい季節（きせつ）現象（げんしょう）となります。10月の今ごろ、がく片（へん）のきれいな紅色（べにいろ）と、熟（じゅく）した果実（かじつ）の藍色（あいいろ）が見事にきわだって、とても美しい光景（こうけい）です。

にいつ丘陵（きゅうりょう）では少数派（しょうすうは）ですが、まさに今がその見ごろと言えます。

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「どうして、実は赤色なの？」
真（ま）っ赤（か）にかがやいたガマズミの実の色について、子どもたちに聞かれたことがありました。

ミヤマガマズミの実（10月撮影（さつえい））

そこですかさず「赤い色は、ここにおいしい実があるよって鳥たちに教えているんだよ」と答えました。

鳥は実といっしょに種（たね）も飲みこみます。しかし，固（かた）い種（たね）は鳥のおなかで消化されずに、遠くはなれた場所でフンとして落とされて、そこで芽生（めば）えるチャンスを待つのです。

人間にとっておいしい木の実は、鳥たちも大好（す）きです。霜（しも）が降（お）りるころになると、ガマズミのあまい実はほとんど食べつくされてしまいます。ナツハゼのところでも紹介（しょうかい）しましたね。

日本には、15種類（しゅるい）くらいのガマズミ（ガマズミ、ミヤマガマズミ、コバノガマズミなど）が生え育っています。高さ2メートルくらいの落葉樹（らくようじゅ）の低（ひく）い木で、日ごろは目立たない木です。

ガマズミの花

春には、白い小さい花を付（つ）けます。

ところが秋になると、このように一段（いちだん）と目立ちます。

たくさんの実を付（つ）けたガマズミ（10月撮影（さつえい））

実の数を数えたら、一つの房（ふさ）におよそ60つぶありました。
房（ふさ）の数が30くらいあったので、なんと！全部で約（やく）1,800つぶもあるんですね。

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秋になると、緑の葉っぱが赤や黄色に変（か）わる木がありますね。
モミジのように赤く変（か）わるのを「紅葉（こうよう）」、イチョウのように黄色く変（か）わるのを「黄葉（こうよう）」と書いたりします。読み方はどちらも「こうよう」なので、文字にしないと分かりにくいかも知れませんね。

ところで、夏のうちから紅葉（こうよう）する木があることを知っていますか？
ツツジの仲間（なかま）のナツハゼはまだ日差（ひざ）しの暑いにいつ丘陵（きゅうりょう）の里山で、葉をうっすらと紅色（べにいろ）に染（そ）めて少し目立っています。

ナツハゼの木（6月撮影（さつえい））

葉っぱが赤くなってきました。（9月撮影（さつえい））

ナツハゼの落葉（らくよう）低木（ていぼく）（葉が落ちる低（ひく）い木）で、木の高さはせいぜい２メートルくらいしかありません。
近づいてみると、葉のかげには小さなボール状（じょう）の実がすずなりに（いっぱいにつながって）ぶらさがっていました。

小さな実がいっぱい！（6月撮影（さつえい））

実も黒っぽくなってきました。（9月撮影（さつえい））

さらに紅葉（こうよう）が進んで葉が散（ち）るころになると、もっと黒っぽく熟（じゅく）して、あま酸（ず）っぱくておいしい木の実になります。

ナツハゼの実からは、ブルーベリーのようなおいしいジャムをつくることができます。このジャムは高級品で、健康（けんこう）にも良（よ）いといわれています。貴重（きちょう）な森のめぐみですね。
この実は、人間だけでなく野鳥も大好（す）きです。鳥たちのためにも、みんなとってしまわないで残（のこ）しておいてあげましょう。

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４月、小学校の入学式のころにさくサクラは、日本で一番有名な花として知られています。日本人に古くから親（した）しまれ、日本の国の花となっています。

よく見るサクラはソメイヨシノといって、春に花見をする人でにぎわう秋葉公園には約（やく）1,000本が植えられています。

サクラには、ほかにもカスミザクラやヤエザクラなどたくさんの種類（しゅるい）があって、花がさく時期もそれぞれ違（ちが）います。

ビンを洗（あら）うブラシみたいな花の穂（ほ）

ウワミズザクラは、５月のはじめに小さい花がたくさん集まってさきます。ふさふさした花の穂（ほ）が枝先（えださき）にあるので、ビンを洗（あら）うときのブラシのような形に見えます。

にいつ丘陵（きゅうりょう）にアゲハチョウが飛（と）びまわり、セミの合唱（がっしょう）が始まる夏に実を付（つ）けるウワミズザクラですが、今年はいつもの年よりたくさんの赤い実を結（むす）んで、緑一色の里山の中で目立っています。

      
たくさんの実を付（つ）つけた木                       ウワミズザクラのサクランボ

サクラの実のことをサクランボといいますが、ふだん私たちが食べているサクランボはセイヨウミザクラという木になる実です。このセイヨウミザクラ以外のサクラの実はおいしくないのですが、ウワミズザクラの黒く熟（じゅく）したサクランボは、甘苦くけっこうおいしいです。

また、この実でつくられた果実酒（かじつしゅ）「あんにんご酒」は，梅酒（うめしゅ）のように健康（けんこう）用ドリンクとして昔から飲まれています。

夏のにいつ丘陵（きゅうりょう）で、ウワミズザクラのサクランボを探（さが）してみませんか。

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ソヨゴはにいつ丘陵（きゅうりょう）の森の中で，他の多くの落葉樹（らくようじゅ）とは違（ちが）った季節現象（きせつげんしょう）を見せてくれる常緑（じょうりょく）広葉樹（こうようじゅ）です。

   
葉                                                              雄花（おばな）

漢字で「冬青」と書きますが，その字のとおり1年中，緑の葉をつけます。葉はかたく，ふちが波うっているのが特ちょうで，風にふかれソヨソヨとそよぐ音をたてることからソヨゴと名づけられたと言われています。

・樹木の季節現象　「その2　ソヨゴ」の続きを読む

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木の皮はうすくて、灰（はい）色っぽい白色をしていますが、名前はアオハダと言います。この名前は、木の皮をむくと緑色の内側（がわ）の皮が出てくることから付（つ）きました。

 アオハダの木

にいつ丘陵（きゅうりょう）ではふつうに見ることのできる落葉（らくよう）広葉樹（こうようじゅ）ですが、あまり目立ちません。雄花（おばな）と雌花（めばな）がさく木が違（ちが）うのが特ちょうで、初夏（しょか）にはたくさんのお花とちょっとのめ花が上向きにさきます。

 雄花（おばな）

・樹木の季節現象　「その1　アオハダ」の続きを読む

にいつ丘陵（きゅうりょう）は、季節（きせつ）の移（うつ）り変（か）わりがとっても豊（ゆた）かなところです。

春・夏・秋・冬、それぞれの季節（きせつ）で植物はいろんな姿（すがた）を見せてくます。中でも、樹木（じゅもく）は芽（め）がふくらんだり、花がさいたりします。
その後は、実がなって、葉っぱが落ちて、休みんするという生活をしています。このような生活のスタイルは、毎年同じようにくり返されるので「樹木（じゅもく）の季節（きせつ）現象（げんしょう）」と呼（よ）ばれています。

里山に住むこん虫や野鳥などのすべての生き物は、植物なしでは生きられません。樹木（じゅもく）の季節（きせつ）現象（げんしょう）は、同じ森に住む虫たちや鳥たちにも大きく関（かか）わっています。

里山自然（しぜん）図鑑（ずかん）では、にいつ丘陵（きゅうりょう）の主な樹木（じゅもく）の季節（きせつ）現象（げんしょう）を紹介（しょうかい）していきます。地球温暖化（おんだんか）によるえいきょうが心配されていますが、身近な里山の自然（しぜん）がどうなっているのか見てみましょう。

・樹木の季節現象　「樹木（じゅもく）には，季節現象（きせつげんしょう）があります。」の続きを読む