里山だより｜あきは発里山冒険王 -にいつ丘陵はみんなのワンダーランド-

2010.06.29　にいつの昔話を紹介します（その１）

前回「朗（ろう）読発表会　にいつの昔話を読む」をレポートしましたが、その会で読まれた昔話のうち里山を題材（だいざい）にしたお話をご紹介（しょうかい）します。

「病気を治（なお）したへそ清水」

むかし、金津にあったお話です。
菩提寺山（ぼだいじやま）の近くの村に、権九郎（ごんくろう）という親思いの男が住んでいました。権九郎（ごんくろう）はとても働（はたら）き者で、朝早くから暗くなるまで、山で木を切ったり、狩（か）りをしたりして暮（く）らしていました。
ある日のことです。いつものように、遅（おそ）くまで仕事をして、家に帰ってみると、母親が、
「腹（はら）が痛（いた）い、腹（はら）が痛（いた）い。」
と言って、床（とこ）の中で苦しんでいました。
「おっかあ、おっかあ・・・・・・・・・。」
権九郎（ごんくろう）が、心配してたずねましたが、ろくに返事もできないほどでした。
医者にみてもらおうにも、薬を買おうにも、こんな山深い村では、おいそれとは間に合いません。話を聞いて近所の人も見舞（ま）いに来てくれましたが、ただ、まくら元で、おろおろするばかりでした。
（この上は、ひごろ、信心（しんじん）している観音（かんのん）さまにお願（ねが）いするしかない。）
と考えた権九郎（ごんくろう）は、
「観音（かんのん）さま、どうか私の体にかえても、おっかあの病気を治（なお）して下さい。」
と、一心に手を合わせて、お祈（いの）りしました。
四、五日たったある日のことです。連（れん）日の看病（かんびょう）づかれのため、うとうとしていると、
「権九郎（ごんくろう）、権九郎（ごんくろう）。」
と、自分の名前を呼（よ）ぶ声が聞こえました。
（おや、誰（だれ）だろう。）
と思って、顔を上げると、観音（かんのん）さまが立っておられました。
驚（おどろ）いていると、観音（かんのん）さまは、
「おまえの親孝行（こうこう）には感心した。母親の病気をなおしてあげよう。おまえが、いつも仕事をしている菩提寺山（ぼだいじやま）の中ふくに、大きな岩がある。そこに、したたり落ちるわき水がある。それをくんできて飲ませるがよい。」
と言って、姿（すがた）を消しました。
「あ、ありがとうございます。」
そう言う自分の声で、目を覚（さ）ました権九郎（ごんくろう）は、
（何だ、夢（ゆめ）だったのか。）
と、一度はがっかりしました。しかし、
（いやいや、これこそ、いつもお祈（いの）りしている観音（かんのん）さまの、ありがたいお告（つ）げにちがいない。）
と考えました。

わき水をくむ権九郎喜（よろこ）んだ権九郎（ごんくろう）は、夜の明けるのを待ちかね、いさんで山へ出かけました。
するとどうでしょう。山の中ふくにある岩のあたりにくると、どこからともなく、よい香（かお）りがしてきます。そして、
「ポチャン、ポチャン。」
という音も聞こえるではありませんか。
ただよう香（かお）りと、したたり落ちる水音をたよりに探（さが）してみると、岩のかげに、きれいなわき水がありました。
（これだ。観音（かんのん）さまのお告（つ）げのわき水とは。）
権九郎（ごんくろう）は、おどりあがって喜（よろこ）びました。

母親にわき水を飲ませる竹づつに、そのわき水をいっぱいくみ入れると、飛（と）ぶようにして家に帰り、母親に飲ませました。すると、あんなに苦しがっていた腹（はら）の痛（いた）みが弱まり、床（とこ）の上に起きあがれるようになりました。
日をおって、母親の病気はよくなり、二、三日もすると、すっかり元気になりました。
そのことがあってから、誰（だれ）言うとなく、そのわき水を「へそ清水」と呼（よ）ぶようになったということです。

（「ものがたり　にいつの昔話」昭和５２年発行から）